Expérimenter avec le quotidien : vers une chimie frugale

es travaux pratiques constituent un pilier de l’enseignement scientifique. Ils peuvent soutenir l’acquisition de savoir-faire expérimentaux, de connaissances disciplinaires et de compétences de raisonnement, tout en favorisant la compréhension de la nature de la science, le développement de compétences transversales et l’engagement affectif des étudiants et des étudiantes. Toutefois, le coût des réactifs et des équipements, la disponibilité limitée du matériel, ainsi que la dangerosité de certains produits restreignent leur accessibilité et conduisent à une réduction de leur place dans les cursus. Une alternative consiste à concevoir des expériences dites GLASS (Green, Low-Cost, Attractive, Safe and Simple) combinant les principes de la chimie verte et l’utilisation de produits et de matériel du quotidien avec les principes de frugalité, qui visent à réaliser des expériences pertinentes, accessibles et durables, mobilisant un minimum de ressources tout en garantissant fiabilité et sécurité. Ces expériences peuvent permettre d’illustrer des notions allant de principes fondamentaux à des concepts plus avancés, de contextualiser les savoirs scientifiques ou de développer l’esprit critique en comparant les résultats à ceux réalisés sur des appareils spécialisés par exemple. En sus d’un déploiement potentiel dans le cadre de formations universitaires (licence et master) – où l’équipement spécialisé demeure la norme –, elles ont surtout vocation à être mobilisées dans des contextes pédagogiques où les moyens dédiés aux sciences sont structurellement plus limités, de la maternelle au collège, ou encore des actions de médiation scientifique (ateliers, expositions) ainsi que des projets Art-Science.